钱伟长没有信心考取苏州中学。但是幸亏他的文章写得非常出色，国文成绩得了一个第一，因此榜上有名——以最后一名录取的。因此有人戏称钱伟长是“孙山第二”。他的父亲得知儿子考取苏州中学十分高兴，他还告诫儿子：“孙山虽属榜上末名，却是后来居上，成了江南才子。你今后也要后来居上！”

　　钱伟长的国文成绩第一还引起了一个小小的风波。这是因为他的四叔钱穆是苏中中学首席国文教师，所以他的国文成绩不免引起了人们的怀疑：是不是钱穆把题目事先透露给钱伟长了。苏州中学后来还派人到无锡调查，得知钱伟长国文成绩一向很优秀，这件风波才平息下来。

青年时期的钱伟长

　　1931年高中毕业后，钱伟长报考了交通大学、清华大学、浙江大学、中央大学和武汉大学。结果五所大学都榜上有名，最终他选择了清华大学。读高中时他喜爱文科，对理科兴趣比较差。考清华大学时他的国文和历史考了200分，而数学、物理、化学和英文一共只考了25分（其中物理18分），总分225分。

　　国文和历史考题都是由历史系主任陈寅恪教授出的。国文题中有一道题是对对子，上联是“孙行者”，要求学生对下联。标准答案是“胡适之”，但是钱伟长的答案是“祖冲之”。陈寅恪觉得这个下联比标准答案还略高一筹。作文题目是“梦游清华园赋”，钱伟长的文章文采斐然，陈寅恪给了满分。历史考题只有一题，却非常刁钻：写出二十四史全部书名、作者、卷数和注者。这个题目难倒了许多学生，有人甚至只得了零分，但是钱伟长还是得了一个满分！

陈寅恪

　　陈寅恪满心喜悦地等这位文科高材生报到，却一直没有见到这个学生的人影子。这是怎么回事？

　　原来这位文科状元、理科成绩只有25的学生，出人意料地去找物理系主任吴有训，要求到物理系就读。这让吴有训大吃一惊，觉得简直不可思议！以前有一些学生（如钱钟书）文科成绩非常好，理科得零分，清华大学也录取了，但是还没有一个这样的学生居然敢要求转到理科读书！

　　吴有训问：“你文科成绩好，为什么不去文科？理科成绩这么差，为什么反而要学理科？”

　　钱伟长说，当他去上海考交通大学时，路过外滩，顺便想到外滩公园看看。走到门口居然在一块牌子上看见：“华人与狗不得人内。”钱伟长悲愤地想：在中国的土地上竟有这样的牌子，洋鬼子们如此欺侮中国，不就是靠的船坚炮利吗？于是突然决定要学的是能够救国救民的科学技术，让中国强盛起来。钱伟长还振振有词地说：“中文、历史都打不了仗。中国老吃败仗就是因为飞机、大炮不如人家。所以我要进物理系。”

吴有训

　　吴有训态度很坚决：“物理系每年就收这么些学生，你进物理系就会占别人的名额。我和陈寅恪教授、杨树达（语言文字学家，当时为清华教授）教授都很熟，就没听说历史、国文就不能救国的。”

　　钱伟长没有气馁，一方面跟吴有训软磨硬泡，另一方面钱伟长还找了理学院院长叶企孙教授帮他说情。叶企孙得知钱伟长的要求之后，特别赞赏，认为国难当头，钱伟长能够为国家而弃文学理，理应支持。他得知钱伟长物理不好，还鼓励钱伟长：“物理这东西，跟历史一样。《史记》中有‘太史公日’，物理定理也像‘太史公曰’一样，需要融会贯通，不能死记硬背。”

　　另外，叶企孙还建议钱伟长请四叔钱穆疏通文史两系的教授，以求得到教授们的谅解。但是吴有训担心钱伟长学不好理科，还是没有同意。钱伟长又去找顾颉刚帮忙。顾颉刚是苏州人，与钱穆是朋友。他说服了顾颉刚以后，顾颉刚对吴有训说：“年轻人有这个决心和意志，为了国家强盛而要求学理科，应该满足他的要求。你就让他学吧!”

　　吴有训只得勉强同意，对钱伟长说：“那好吧！你到物理系先读一年试试，如果你的微积分和普通物理在70分以上，你可以读下去；如果这两门成绩不到70分，你再去学文科也还不迟。”

　　就这样，钱伟长终于进了物理系。一年后，这两门功课成绩都在70分以上，正式成为物理系的学生。1935年6月，钱伟长以优秀的成绩获得清华大学理科学士学位。

来源：蝌蚪五线谱